Enemigos del Embarazo: Gatos y Alimentos Crudos
La toxoplasmosis es una infección causada por un parásito que puede estar presente en los alimentos crudos y en las heces de los gatos. Si una mujer se contagia durante el embarazo, transmite la infección a su bebé. Para evitarlo el obstetra recomendará estudios de sangre y estrictas medidas de prevención.
La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa que en el 90 por ciento de los casos no produce síntomas. En general no requiere tratamiento, ni reviste ninguna gravedad. “En general” porque existen dos situaciones en la que sí presenta riesgos y debe tratarse urgentemente: en personas cuyo sistema inmune se encuentra comprometido y en mujeres embarazadas.
Aunque muchas personas ignoran en qué consiste la toxoplasmosis, la mayoría sí acierta en asociarla con los gatos. Es que el toxoplasma gondii, el parásito que la causa, sólo produce huevos en este animal doméstico, convirtiéndose así en su huésped definitivo. Pero…¿Cómo se contagia el gato? Comiendo carne cruda –ya sea provista por sus dueños o de una presa que cazó– infectada. ¿Y cómo se contaminó esa carne? Cuando el animal (vaca, cerdo, oveja, etc.) ingirió una pastura contaminada por heces de gato, en donde los huevos pueden vivir hasta un año.
A lo largo de este ciclo, el ser humano corre riesgo de contagio de dos maneras: entrando en contacto con las heces del gato o ingiriendo carne cruda o verduras mal lavadas. En el 90 por ciento de los casos la infección pasará inadvertida y en el 10 por ciento restante se manifestará con fiebre baja, decaimiento, aparición de ganglios y aumento del tamaño del hígado y el bazo. Tanto los enfermos sintomáticos como los asintomáticos adquieren inmunidad para toda la vida.
Toxoplasmosis y embarazo: Peligro en casa.
El principal problema de contraer la toxoplasmosis durante el embarazo, es que la vía placentaria es la única manera en que puede transmitirse de un ser humano a otro. Debe tenerse en cuenta que el riesgo para el bebé varía según el momento del embarazo en que se produzca el contagio: es alto en el primer trimestre, menor en el segundo y nulo en el tercero.
¿Qué debe hacer una mujer embarazada que no tuvo la enfermedad?
En primer lugar su obstetra deberá realizarle un análisis de sangre (IgG). Esto es fundamental pues la mayoría de las veces se tiene anticuerpos porque se tuvo la enfermedad sin haberse enterado.
Si tiene serología positiva, y es previo al embarazo, tiene inmunidad para toda la vida: es como decir que está vacunado y no tiene riesgo de adquirir la toxoplasmosis. Lo mejor es hacerse el análisis antes de embarazarse, para saber si deberá cuidarse o no.
Si el resultado es negativo, tiene cierto riesgo de adquirirla en el embarazo y contagiar a su guagua.
En este último caso –una mujer embarazada que no tiene anticuerpos contra esta bacteria– deberá ser rigurosamente observada por un obstetra, que llevará un detallado control de la evolución. Luego del primer estudio de IgG específica (ordenado en la primera consulta obstétrica), deberá repetirlo cada 2 o 3 meses.
Previniendo el contagio:
Al manipular carne o alimentos crudos
- Usar guantes
- Prevenir el autocontacto con mucosas (conjuntiva, boca, etc.)
- Utilizar una tabla especial y no mezclarla con la de los alimentos cocidos
- Al preparar los vegetales que serán consumidos crudos, lavar hoja por hoja tres veces con abundante
agua, y dejarlas en remojo con un chorro de vinagre o limón antes del lavado final.
- Lavarse bien las manos y las superficies que entraron en contacto con los alimentos
A la hora de comer
- Comer solo carne bien cocida (a más de 70º en todo su espesor y por más de 10 minutos). No hay
problema con los jamones crudos o ahumados.
- No ingerir vegetales crudos, si no se está seguro de que fueron minuciosamente lavados.
El cuidado de los gatos
- No tocar gatos, ni sus excreciones. Si tiene gatos en su casa, que otra persona realice la limpieza de
sus materiales y deposiciones.
- Usar guantes para realizar trabajos de jardinería y evitar el contacto con la tierra.
- Suministrar sólo alimentos cocidos a los gatos.
Estas medidas de cuidado sanitario han demostrado ser muy importantes para prevenir la transmisión de la enfermedad durante el embarazo. Pero también vale tenerlas en cuenta fuera del embarazo, pues ayudan a mejorar las condiciones sanitarias de toda la familia.
